À la différence de la tauromachie dans les cultures de langue espagnole, le spectacle de combats de taureaux d’Okinawa est le seul au monde où il n’y a pas de matador et que le combat se déroule taureau contre taureau.
Le ushi-sumo ou sumo de Taureau a commencé il y a bien des années par quelques fermiers qui pour le plaisir organisaient des combats entre leurs bêtes, et par la suite ce spectacle est devenu une attraction unique à Okinawa et possèdent tout une série de règlements.
Le premier taureau arrive dans l’arène sous la musique de Rocky :-), gratte le sol avec ses sabots, reniflant et beuglant violemment. Ses grognements font écho dans tout le stade et il attend avec hâte l’affrontement avec son adversaire. Les éleveurs tiennent leur bête par une corde passé dans le museau et ont beaucoup de difficulté à les contrôler car ce sont des bêtes qui pèsent entre 500 kilos et 1500 kilos.
Jamais un taureau ne perdra la vie dans de tel combat mais peut parfois en ressortir avec quelques blessures car leurs cornes sont une arme redoutable.
Durant tout le combat les éleveurs frappe du pied et cris pour encourager leur animal. On peut facilement sentir la force de ces taureaux qui ne sont que muscle et vivacité malgré leur poids.
Les combats se déroulent dans une arène de 18 mètres entouré d'un muret d’argile pour arrêter les bêtes et pour les protéger de mauvaises blessures. L’affrontement dure environ 10 minutes et si un des taureaux prend la fuite et abandonne le combat alors son adversaire est déclaré vainqueur. Parfois le juge doit décider car les 2 taureaux résistent toujours.
Comme pour les sumos les taureaux sont divisés en catégorie de poids et d’expérience. Les corridas sont des événements tenus le dimanche sur certaines périodes de l’année à plusieurs endroits sur l’île d’Okinawa et les billets sont vendus à l'entrée pour 2.500-3.000 Yens (environ 10 combats).
Quelques photos de mon expérience :
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